Vojak, ki ni nikoli kapituliral
17. decembra 1944 je japonska vojska poslala 23-letnega vojaka z imenom Hiru Onoda na Filipine, da bi se pridružila sudijski brigadi. Ustavil se je v majhni vasici Lubang in njegovo naročilo je vodilo partizansko vojno v vaški garniziji.
Ko je Onoda odšel na svoje poslanstvo, mu je njegov poveljnik rekel, "da vam je popolnoma prepovedano umreti z lastnimi rokami. Tri leta lahko minejo, morda pet, toda karkoli se bo zgodilo, se bomo vrnili po vas. Lahko se zgodi, da boste morali jesti samo kokos. Če je tako, jejte kokosove orehe! Izkazalo se je, da je bil Onoda izjemno dober, ko je sledil ukazom, in 29 let je minilo, preden je končno položil roke in odnehal..
Februarja 1945, nekaj mesecev po prihodu Onode na Lubang, so zavezniške sile napadle otok in hitro premagale obrambo. Ko so zavezniki začeli napredovati globoko v otok, so se Onoda in drugi partizanski vojaki razdelili v skupine in vstopili v džunglo. Onodino skupino so sestavljali trije ljudje in on sam: desetnik Seiti Shimada, zasebnik Kinshichi Kozuka in zasebnik Yuichi Akatsu. Preživeli so z uživanjem riža, kokosovih orehov in zelenih banan, ki so jih našli v džungli, in včasih pobijali lokalne krave za meso..
Eden izmed partizanov je med enim od ubojev krave našel letak. Pustila jo je domača oseba, ki je rekla: "Vojna se je končala 15. avgusta. Pojdi dol z gorah!" Japonski partizani so skrbno preučevali letak in se odločili, da je to propagandni trik za privabljanje partizanov iz podzemlja. To ni bilo edino sporočilo, ki so ga prejeli; V preteklih letih so bili letaki spuščeni iz letal, časopisi in pisma s fotografijami sorodnikov. Japonci so vsak tak poskus obravnavali kot čisto varanje, ki so ga pripravili zavezniki.
Onoda in njegovi ljudje so v dolgih letih živeli v džungli, včasih so organizirali izlete s pištolami in opravljali sabotaže kot del svoje gverilske dejavnosti. Čutili so se iz vročine džungle, neprestanih dežev, podgan, žuželk in občasnega česanja džungle s strani vojakov. Vsak lokalni prebivalec je bil za njih vohun in v času, ko so se ti partizani skrivali v gozdu, so jih ubili..
Septembra 1949, štiri leta po odhodu Japoncev v gozd, se je eden izmed njih odločil, da je imel dovolj. Nekega dne, brez besed nikomur, je izginil zasebni Akatsu, sodžijevska brigada pa je bila zmanjšana na tri ljudi. Nekje leta 1950 so našli Akatsujevo sporočilo, ki jim je pisal, da je bil, ko je zapustil džunglo, pozdravljen na prijazen način. Za preostale partizane je bilo jasno, da je bil Akats prisiljen sodelovati s sovražnikom in da mu ni bilo mogoče zaupati. Nadaljevali so gverilske napade, vendar bolj skrbno.
Tri leta kasneje, leta 1953, je bil desetič Shimada ranjen v nogo med izmenjavo ognja z ribiči. Onoda in Kozuka sta mu pomagala, da sta se vrnila v džunglo in sta ga brez zdravil skrbela za nekaj mesecev, dokler se ni opomogel. Približno leto kasneje so partizani naleteli na preiskavo iskanja in v spopadu je Shimada smrtno ranjen. Imel je 40 let.
Devetnajst let so Onoda in Kozuka nadaljevali partizansko dejavnost. Od časa do časa so ubijali kravo za meso, kar je povzročilo alarm med lokalnimi prebivalci in pripeljalo do nove racije, ki je iskala partizane. Ostala dva vojaka sta delovala s prepričanjem, da bo japonska vojska na koncu odstranila otok od zaveznikov in da se bo njihova partizanska taktika izkazala za dragoceno..
Devetnajst let po tem, ko je bil ubit Shimada, so oktobra 1972 Onoda in Kozuka šli skozi džunglo z namenom, da bi žgali riž, ki so ga zbrali kmetje, da bi sabotirali oskrbo sovražnih enot. Filipinska policija jih je opazila in odprla ogenj, ubila 51-letnega Kozuka in končala svojo 27-letno vojno. Onoda je pobegnil v džunglo, zdaj sam v svojem napačnem poslanstvu..
Novica o smrti Kozukija je hitro prišla na Japonsko. Ugotovljeno je bilo, da če je Kozuka preživela vsa ta leta, potem je verjetno, da je poročnik Onoda še vedno živ, kljub dejstvu, da je bil uradno razglašen za mrtvega pred več kot 13 leti. Da bi ga našli, so poslali dodatne iskalne skupine, iz katerih je uspel pobegniti. V februarju 1974, potem ko je Onoda preživel v džungli (zdaj eno) še eno leto in pol, ga je našel japonski študent Norio Suzuki..
Ko je Suzuki zapustil Japonsko, je svojim prijateljem povedal, da bo iskal poročnika Onodo, pando in snežaka - v tem vrstnem redu. Onoda in Suzuki sta hitro postala prijatelja. Suzuki je poskušal prepričati Onodo, da je vojna že zdavnaj končana, vendar je Onoda pojasnil, da se ne bo predal, dokler mu njegov poveljnik tega ne bo naročil. Suzuki je bil fotografiran z Onodo in se dogovoril, da se bo z njim spet srečal čez dva tedna na izbrani lokaciji..
Ko je Onoda prišel na mesto srečanja, je Suzuki dobil sporočilo. Suzuki se je vrnil na otok z Onodinim nadrejenim oficirjem, majorjem Taniguchijem. Ko je Onoda prišel na sestanek s svojim poveljnikom, je oblekel tisto, kar je ostalo od uniforme, meč in še vedno učinkovito puško Arisaka, 500 strelnih strelivov in nekaj ročnih granat. Major Taniguchi, ki je že zdavnaj odstopil in postal prodajalec knjig, je prebral ukaz: Japonska je izgubila vojno in vse sovražnosti so prenehale. Po nekaj trenutkih molčeče jeze je Onoda izpraznil puško, izvlekel kartuše, nato potegnil ven in položil strelivo, na vrhu pa svojo puško. Ko se ga je realnost končno dotaknila, je jokal brez skrivanja..
Do takrat, ko se je leta 1974 uradno predal filipinskemu predsedniku Ferdinandu Marcosu, se je Onoda, devetinpetdeset od svojih petdeset dveh let, skrival v džungli in vodil vojno, ki je bila končana za preostali svet. On in njegovi partizanski vojaki so po nepotrebnem ubili okoli 30 ljudi in okoli sto ranili. Vendar so to storili zaradi prepričanja, da se dogaja vojna, in pozneje ga je predsednik Marcos oprostil vseh dejanj, ki jih je storil, medtem ko se je skrival.
Kot junak se je vrnil domov, vendar se ni mogel prilagoditi sodobnemu življenju. Prejel je denarni dodatek od japonske vlade v času njegovega 23-letnega partizanstva, vendar je bil znesek še vedno premajhen. Napisal je spomine z naslovom "Ne obupaj se: moja 30-letna vojna," in se preselil v Brazilijo, kjer je začel vzrejati govedo na samotnem ranču..
Maja 1996 se je Onoda vrnil v Lubang in doniral 10 tisoč dolarjev lokalni šoli. Nato se je poročil z Japonko in skupaj sta se vrnila na Japonsko, kjer sta vodila otroški tabor, kjer je Onoda z otroki delil svoje sposobnosti preživetja v džungli. Kot pravijo, Onoda še vedno živi na Japonskem.
