Alyssa Milano je prototip male sirene Disney

Da bi ustvarili toliko edinstvenih likov, so animatorji in scenaristi črpali navdih iz popularne kulture v tistem času. Na primer, Ariel je bil dobesedno skiciran iz značaja 11-letne Alysse Milano, medtem ko je igrala v televizijski seriji Kdo je šef? - Samantha Mikelli. Poleg podobnega videza in značilnih bangs, je Mala morska deklica sprejela tudi nekatere značilnosti in vedenje junakinje Milano. In učinek njenih »plavajočih« las v vodi je bil vzet s fotografijami ameriške ženske astronavtke Sally Reid v breztežnosti..