Učinek ulične svetilke je želja po iskanju rešitve problema, kjer ga je najlažje najti.

Paradoksalno je, da so ulične svetilke odlična metafora, ne samo za opis znanstvenih psevdofenomenov, ampak včasih za opisovanje znanosti kot celote. Učinek ulične svetilke se imenuje napačen zaključek v znanstvenih raziskavah, ki so znanost vodile na napačen, a najpreprostejši način, ki na koncu stane ljudi, denar, čas in včasih življenje..

Ime "učinek ulične svetilke" je prišlo iz šale: policist, ki je ponoči patroliral po ulicah in videl neurejenega moškega, ki je plazil pod svetilko, ki se je zaplavila. Prišel mu je policaj in vprašal, v čem je težava, na katerega tip odgovori, da je padel ključe svojega avtomobila in jih zdaj ne more najti. Policaj pogleda na osvetljeni del ulice, ne vidi nobenih ključev, vpraša pijanca, kje jih je pravzaprav izpustil, in tip usmeri prst na drugo stran ulice, kjer prevladuje tema. Potem se policist sprašuje, zakaj tukaj išče ključe, če ga je spustil na drugo mesto, na katerega je "logično" odgovoril: "In tukaj je svetlejša".

Zaradi pravičnosti je vredno omeniti, da je ta človek zagotovo vedel, da so nekje še vedno ključi. Znanstveniki nimajo možnosti, da bi ugotovili, ali so odgovori na določena znanstvena vprašanja na določenem področju raziskav. V znanosti je torej opazna težnja - najprej preizkusijo to hipotezo, kjer se zdi, da je najlažje najti odgovor na zastavljeno vprašanje, čeprav obstajajo močni argumenti, da bo pridobljeni zaključek napačen..

To ni tako slab pristop. Včasih lahko poskus uporabe minimalne informacije, ki je že na voljo, namesto, da bi potepala okoli domnevnega "vira svetlobe" v popolni temi, pomagala znanosti, da nekaj pojasni za nedoločen čas, če pa teorija po določenem času ne potrdi, potem pojavijo se velike težave.

Dajmo primer. Obstaja zdravilo, ki stabilizira srčni utrip po srčnem napadu. Ni težko uganiti, da je zdravilo zelo uspešno: zdravniki že dolgo vedo, da so bolniki s hitrim srčnim utripom bolj ogroženi kot tisti z normalnim ritmom. Zdravilo je naredilo le tisto, kar naj bi bilo - upočasnilo je srčni utrip, in to je tako dobro pomagalo, da je minilo deset let, preden so zdravniki opazili, da so ljudje, ki so ga vzeli, ostali trikrat manjši od tistih, ki niso vzel.

Srčni utrip enega pacienta je enostaven za merjenje. Vendar ni bilo splošne stopnje umrljivosti za vse bolnike, pojavila se je kasneje, ko je bilo nemogoče zapreti oči na "naključje". To pojasnjuje, zakaj strokovnjaki ponujajo preproste ukrepe kot zdravilo za vse, vendar pa hitro dokažejo njihovo nedoslednost. Ti ukrepi so bili preprosti in zato očitni, zaradi česar so bile dolgoročno za raziskovalce zaprte druge rešitve problema..

Včasih vsi pustimo sanje pred logiko, v upanju, da bomo našli najboljšo rešitev, kjer je najlažje videti. V večini primerov to nima resnih posledic. Vendar včasih resnica in lahkotnost ne moreta iti z roko v roki..