Pavsko perje je optična iluzija.

Plavo perje je že dolgo sinonim za pisane in živahne barve: imitacije bogatih modrih, zelenih in zlatih odtenkov pogosto uporabljajo modni oblikovalci, oblikovalci tkanin in draguljarji..

Vendar pa v resnici nered barv ni nič drugega kot iluzija: zaradi barvilnega pigmenta melanina so perja teh ptic pretežno rjave barve, številni odtenki perja pa so posledica pojava svetlobnih motenj..

Vsako paunsko pero je sestavljeno iz dvodimenzionalnih kristalnih struktur, sestavljenih iz melaninskih vej, med seboj povezanih s keratin proteinom. Število vejic in intervali med njimi se spreminjajo, kar vodi do popačenja odseva svetlobnih valov, ki padejo na perje - tako se pojavljajo različne svetle zanimive barve. Podoben učinek opazimo tudi v milnih mehurčkih, ki jih nalijemo z vsemi barvami mavrice..