Sovjetsko letalo Il-2, ki so ga Nemci poimenovali Črna smrt, so postali znani ne le zaradi moči svojega orožja, ampak tudi zaradi njihovega zelo uspešnega oblikovanja.

Oklep IL-2 je zagotovil skoraj fantastično preživetje v bitki. Ko je julija 1943 začela bitka pri Kursku, se je na bojišču borilo na tisoče sovjetskih in nemških letal. Enkrat v tej gigantski bitki so štirje nemški borci Messerschmitt Bf-109 naleteli na samotno letalo Il-2 in na njega požurili, računali na lahek plen. Prvi borec je šel na rep IL-2 in odprl ogenj iz puške. Toda nič se ni spremenilo - sovjetska letalo je mirno letelo naprej. Kraj prvega Bf-109 je vzel drugo, prav tako streljal napadalno letalo iz vsega svojega orožja, nato tretjega ... Ko so vsi štirje borci propustili streljati IL-2, je poveljnik poleta, ki ni verjel njegovim očem, stopil v stik z drugim pilotom na radiu in vprašal, zakaj je to rusko letalo ne pade. In potem je slišal odgovor svojega tovariša: "Gospod Polkovnik, ne morete ugrizniti ježa v rit!".

Napadni zrakoplovi IL-2 v bitki pri Kursku in več deset drugih bitk so uničili številne nemške tanke, vozila in vojake, kar je postalo najbolj mogočna letala druge svetovne vojne.