Zgodovina pilota bombnika B-17

Charlie Brown je bil pilot bombnika B-17 tristo sedemintridesete skupine v Kimboltonu v Angliji. Njegov B-17, imenovan Ye Old Pub, je bil v groznem stanju, prizadet je bil protiletalski požar in lovski zrakoplov. Kompas je bil poškodovan in preletel sovražno ozemlje v nasprotni smeri od baze v Kimboltonu..

Po letenju nad sovražnim letališčem je bilo nemškemu pilotu z imenom Franz Stigler naročeno, naj vzleti in pobije B-17. Ko je letel blizu B-17, ni mogel verjeti svojim očem. Po njegovem mnenju nikoli ni videl letala v tako slabem stanju. Rep in hrbet sta bila močno poškodovana in repna puščica je bila ranjena. Ostanki drugega strelca so bili razporejeni po vrhu trupa. Nos je bil zlomljen in ves trup je bil v luknjah.

Kljub temu, da je imel Franz polno strelivo, je letel proti B-17 in pogledal Charlieja Browna. Brown se je ustrašil in se boril z upravljanjem svojega poškodovanega in krvavega letala.

Zavedajoč se, da Američani ne vedo, kam gredo, je Franz pokazal, da se je Charlie obrnil za 180 stopinj. Franz je spremljal ranjenca B-17 in ga usmerjal v Severno morje. Potem je pozdravil Charlieja Browna in se vrnil v Evropo..

Ko je Franz pristal, je ukazal poveljniku, da je bilo sovražno letalo posneto nad morjem in nikomur ni povedalo, kaj se je zgodilo. Charlie Brown in ostali njegovi člani so med zasliševanjem povedali vsem in jim je bilo rečeno, da o tem nikoli ne govorijo..

Več kot 40 let kasneje je Charlie Brown želel najti pilota Luftwaffe, ki ga je posadka rešila. Po dolgih letih raziskav so našli Franza. O incidentu ni govoril niti v povojnem obdobju..

V ZDA so se srečali na srečanju veteranov tristo sedemdeset devete skupine bombnikov, skupaj s petimi člani posadke, ki so bili takrat živi - ker Franz ni ustrelil tistega dne.

Izkazalo se je, da je Charlie Brown živel v Seattlu, Franz Stigler pa se je po vojni preselil v Vancouver, Britanska Kolumbija. Ko so se končno srečali, so odkrili, da živijo manj kot 200 milj narazen zadnjih 50 let.!

»Na te pogumne ljudi preprosto nisem mogel ustreliti,« je kasneje dejal Stigler. »Dolgo sem letel blizu njih. Obupano so poskušali priti domov in jaz sem se odločil, da jim to uspe. Nisem mogel streljati na njih. To bi bilo tako kot streljanje človeka s padalom. "

Franz Stigler je umrl 22. marca 2008. Charlie Brown je umrl 24. novembra 2008.