Kjer lahko tujci živijo

Ko razmišljamo o iskanju tujcev, ponavadi predstavljamo nekakšen nedoločen planet, ki kroži okoli oddaljene zvezde. Nihče ni nikoli pomislil, da bi bil sam prostor lahko kraj prebivanja nezemeljske civilizacije. Ta mesec so raziskovalci NASA-e poročali, da je mogoče nekatere ključne dejavnike v izvoru življenja pridobiti v ostrem vesolju.. 

• 

  Cornelia Meinert z Univerze v Nici je empirično pokazala, kako mešanico zamrznjene vode, metanola in amoniaka (vse te spojine obstajajo v obsežnih "molekularnih oblakih", kjer nastajajo zvezde) pretvorijo v molekulo sladkorja z ultravijoličnimi žarki. Sladkor vsebuje tudi ribozo, DNA-podobno RNA molekulo..

• 

  Krepka teorija nakazuje, da se lahko vse osnovne molekule življenja oblikujejo v vesolju - potem pa jih ledeni kometi in meteoriti pripeljejo na planete..

• 

  Toda življenje samo po sebi morda ne potrebuje toplega in prijetnega planetarnega vzdušja. Če so vse sestavine že vsebovane v vesolju, lahko življenje izvira iz njega.. 

• 

  In ni nobenih temeljnih razlogov, zakaj življenje ne more nastati daleč od katere koli zvezde, ki ga astronomi pogosto obravnavajo kot pusto puščavo medzvezdnega prostora.. 

• 

  Kot v primeru riboze iz molekule sladkorja so vse druge snovi, vključno z aminokislinami, teoretično sposobne tvoriti v vesolju. Dokaz za to so meteoriti, ki so jih raziskovali sonde - nekateri so našli prave kemikalije..

• 

  Na prvi pogled se reakcije v prostoru ne bi smele pojaviti, ker potrebujejo vir toplote ali svetlobe. Molekule, ki trčijo med seboj v hladnih in temnih pogojih, nimajo dovolj energije za začetek kemične reakcije..

• 

  Kljub temu je leta 1970 sovjetski kemik Vitaly Goldansky izvedel poskus, ki je pokazal, da lahko nekatere kemikalije reagirajo tudi, ko se ohladijo na 4 stopinje nad absolutno ničlo. Potrebujejo le malo pomoči iz visoko energijskega sevanja - kot so gama žarki, ki prežemajo ves prostor..

• 

  Goldansky je odkril, da je lahko molekula formaldehida na osnovi ogljika, ki je skupna v molekularnih oblakih, povezana v polimerne verige z dolžino več sto molekul. Sovjetski kemist je verjel, da so takšne kozmične reakcije pomagale, da se molekularni gradniki združijo iz preprostih sestavin, kot so vodikov cianid, amoniak in voda..

• 

  Seveda, planeti ponujajo nekaj bolj mehkih virov energije: toplote in svetlobe. Življenje na Zemlji je odvisno od sončne svetlobe in pošteno je domnevati, da bodo eksoplanete iz drugih zvezd uporabljale energetske zaloge svojih sonc..

• 

  Toda izbira ni vedno. Za nastanek življenja in dejansko lahko zadostuje naključje več drobnih dejavnikov - in očitno vsi že obstajajo v vesolju..