Zakaj ptice ne padejo, ko spijo na veji?

Običajno med počitkom živali zavzamejo položaj, v katerem lahko čim bolj sprostijo svoje mišice. Toda za večino ptic je umirjen spanec, nasprotno, možen le, ko so mišice nog napete, kar jim pomaga pri miru, ne da bi izgubili ravnotežje, da bi sedeli na veji ali ostrižih. Te mišice so dolge kite povezane s kostmi prstov. Ko ptica sede, se mišice stisnejo, tetive se zategnejo in prsti se stisnejo..

Med spanjem ptica ne more poravnati nog (v sanjah je njeno telo nepremično), zato prsti ne sprostijo opore. Ko se zbudi, dvigne svoje telo, njene tetive se sprostijo in ključavnica se odpre. Ptice, ki spijo v vodi (na primer rožnati flamingi ali čaplje), imajo pogosto eno nogo v spanju. Tako dajejo vodi manj toplote in daljše vzdržujejo optimalno telesno temperaturo. Vendar spanje, medtem ko stoji, ni edini način za počitek za rožnate golobe, sove in skoraj vse druge ptice. Štorklje med poleti uspejo zaspati v spanju. Temna čigra, ki je zapustila gnezdo, lahko leti več let, ne da bi se ustavila nad morjem: njene noge niso prilagojene za pristajanje na vodi, ulovijo vodne žuželke in ribe na nizki ravni letenja ter spijo, kot pravijo, »na krilu«.