Prvo virusno zdravilo, ki ubija rakave celice, je uradno odobreno za uporabo.

Virusi se običajno obravnavajo kot škodljivi mikroorganizmi, ki napadajo celice človeškega telesa in blokirajo svoje notranje mehanizme, da bi začeli množično razmnoževanje nevarnih napadalcev, ki na koncu uničijo svoje gostitelje in zadenejo vse večje število celic. Postopek se ponavlja neskončno. In kaj, če ta zlovešč načrt, da bi se poskusil spremeniti za lastne namene? Kaj pa, če prisilite viruse, da napadajo samo nekatere celice - rakaste celice, na primer, da jih ubijejo??

Znanstveniki že dolgo razmišljajo o uporabi virusov v svojo korist - še pred desetletji. Navsezadnje so rakaste celice spremenjene tako, da se lahko hitro razmnožujejo z nenadzorovano delitvijo, kar pogosto onemogoča njihovo protivirusno zaščito, zaradi česar so ranljive za virusne okužbe. Toda poskusi znanstvenikov, da bi dolgo časa spremenili viruse v morilce za raka, niso bili kronani z uspehom - do nedavnega.

V torek je Uprava za prehrano in zdravila v Združenih državah odobrila uporabo prvega zdravila na osnovi virusov za zdravljenje raka. Virus, imenovan Talimogene laherparepvec (skrajšano T-VEC), je gensko spremenjen virus herpes simplex, ki lahko pomaga pri zdravljenju melanoma. S pomočjo določenih genetskih trikov so znanstveniki prikrajšani za sposobnost okužbe zdravih celic. Tako ne povzroča okužbe celotnega telesa z herpesom. Toda ko se virus sreča z rakavimi celicami, jih začne množično ubijati. Modificiran virus je sposoben tudi nositi gen, ki kodira protein GM-CSF, ki sproži imunski sistem. Ker virus ubija rakave celice, se ta beljakovina, ki se širi po telesu, izboljša zaščitne sposobnosti pacientovega telesa..

Do sedaj virus T-VEC ni postal čarobna krogla, vendar so njegove koristne lastnosti nesporne. Glede na ugotovitve velike klinične študije, objavljene maja v reviji Clinical Oncology, so raziskovalci ugotovili, da je uporaba virusnega zdravila povzročila zmanjšanje velikosti tumorjev in povečala stopnjo preživetja bolnikov v povprečju za 4,4 meseca. Ugotovitve niso zagotovile statističnih podatkov o vplivu zdravila na zdravje bolnikov kot celote. Kljub temu raziskovalci upajo, da bo virusna terapija v kombinaciji s tradicionalnimi metodami zdravljenja znatno podaljšala življenje bolnikov z rakom..

Pridobitev uradnega dovoljenja za uporabo virusne droge T-VEC, po mnenju znanstvenikov, odpira pot za razvoj novih protivnetnih virusnih sredstev.