Fant v kavbojskem klobuku

Carroll Shelby se je rodil 11. januarja 1923 v teksaškem mestu Leesburg v družini poštarja. Pri sedmih letih so otroku diagnosticirali bolezni srca, do štirinajst pa je večino časa preživel v postelji. Toda z leti se je njegovo zdravje izboljšalo in bolan deček je postal povsem normalen otrok. Diplomiral je na šoli Woodrow Wilson, po tem, ko se je naučil voziti očetovega Willysa, in se kot letalski inženir vpisal v Georgia Technology School, vendar zaradi druge svetovne vojne ni mogel začeti trenirati in odšel v vojsko..

V službi se je Carroll izkazal kot obupen človek, ki je postal prvi inštruktorski pilot in nato poskusni pilot. Shelby ni neposredno sodeloval v II. Svetovni vojni, vendar je veliko časa preživel v zraku - pravijo, da je, ko je preletel hišo svoje punce, pogosto spustil njene črke v čevlje.
.
Ko se je vrnil z dela, se je odločil, da bo vzredil ptice. Res je, da na tem področju ni imel nobenih posebnih znanj, leto kasneje pa je 27.000 njegovih piščancev umrlo zaradi ptičjega botulizma. "Mislila sem, kaj bi še počela?" Se je kasneje spomnila Shelby..

Nekega dne ga je prijatelj letalske šole povabil, da sodeluje na ulični dirki, in ni obžaloval svojega osebnega MG TC. Po vojni so se taka tekmovanja spontano organizirala v številnih mestih v ZDA in Carroll je imel srečo, da se je rodil v tem času..
"Poskušal sem tekmovati na makadamski cesti," se je spomnil kasneje. "Seveda sem prehitel vse, ki so jahali na MG. In tudi na vseh drugih avtomobilih. Moja stopnja je bila amaterska, vendar mi je uspelo zmagati." Na eni od dirk je prišel naravnost s kmetije v črtasto kombinezon. Nihče ne bi opazil te obleke, če ne bi moral iti na stopničke. Kasneje bo kavbojski klobuk in kmetov kombinezon postal njegova klicna kartica..

Po več uspešnih dirkah je Carroll opozoril športne ekipe Aston Martina, Cad-Allarda in Maseratija, ki so nastopale po vsej državi na evropskih avtomobilih, leta 1954 pa je že postal zvezda ameriških profesionalnih dirk. Poleg tega je Austin-Healey 100S Shelby postavil 16 ameriških in svetovnih rekordov hitrosti na znamenitem slanem jezeru v Bonnevilleu..

Lahko bi se končala leta 1954, ko je Carroll prešel v prvo večjo nesrečo. Njegov avtomobil je izstopil s proge v prvenstvu Carrera Panamericana, ki se je štirikrat pomaknil. Vendar pa več operacij in pnevmatika na roki ni bistveno spremenila urnika zmag. Leta 1955 je zmagal v Torrey Pinesu, ko je vozil mehiški Ferrarijev štiri-litrski roadster. Ta zmaga mu je omogočila dostop do dirke na močnejšem Ferrariju z motorjem 4,9 V12 in vozovnico v Evropo.

Revija Sport Illustrated ga je imenovala za najboljšega tekmovalca leta 1956 in 1957, vendar je bil to šele začetek kariere Shelbyja. Leta 1958 se je preizkusil v Formuli 1. Njegova ekipa Scuderia Centro Sud Maserati se je uvrstila na četrto mesto na dirki v Monzi. Logično je, da je temu uspehu sledilo povabilo v tovarno Aston Martin F1, ki jo je ponosno sprejel. Vendar Shelby ni nikoli dvignil na osmo mesto v F-1..
V poznih 50-ih je srce spet spominjalo nase. Prvo bolečino v prsih je občutil septembra 1959. To je bila angina, toda diagnoza je bila napačna in je nadaljeval tekmovanje. Bolečina v srcu mu ni preprečila, da bi dejansko zmagal na 24-urni dirki v Le Mansu na Aston Martin DBR1 / 300 - in to kljub dejstvu, da je raztapljal nitroglicerinske tablete vse do konca.

Leto kasneje so zdravniki končali njegovo športno kariero - ta zgodba o uspehu bi se morala v teoriji končati. Ampak ne v primeru Shelbyja: Carroll je pripravil novo pustolovščino. Ko je spoznal, da dobavitelj motorjev manjka pri angleškem proizvajalcu AC Cars, se je odločil najti močnejši motor enega od ameriških proizvajalcev za njihov roadster.

"Do takrat sem že imel tri otroke in samo šest dolarjev v gotovini. Nisem bil prepričan o uspehu svojega podjetja, vendar sem še vedno hodil v Ford in jim povedal, da imam odlično angleško podvozje za nov kompaktni motor V8," - se je kasneje spomnila Shelby. Britanci, pa je povedal, da so motorji za njihove avtomobile že v žepu. Poleg Forda je Carroll obiskal Austin Healy in Chevrolet, vendar ga prvi ni zanimal, slednji pa ni želel financirati svojega tekmeca Corvette..
Ni znano, kako bi bila usoda nekdanjega pilota, propadlega rejca za perutnino in prvaka v avtomobilski dirki, ki je šel v obtok, še bolj oddaljena, če bi ga Ford celo vodil. Toda usoda je pripeljala Shelbyja in Lee Yacocca, enega najbolj daljnovidnih menedžerjev ameriških avtomobilskih korporacij. Iacocca mu ni samo priskrbel motorjev, temveč je dal tudi 25 tisoč dolarjev za stroške. V Angliji se je predlog strinjal. Preostalo je samo, da vse zberemo in poiščemo ime..

Shelby je sam ustvaril avto, pri tem pa je pomagal znancem in prijateljem le v najtežjih fazah montaže. Legenda pravi, da je bil v sanjah Carrollu v avtomobilu sanjal napis Cobra. Tako se je rodila AC Cobra, kasneje Shelby Cobra. Strupena kača (in s tem tudi njegovo priimek) je postala blagovna znamka. Leto kasneje, marca 1962, je Carroll odprl Shelby American INC, ki je zaznamoval začetek novega obdobja njegovega življenja..
Prva Cobra CSX 2000 je bila naslikana v svetlo rumeni barvi in ​​razstavljena na sejmu Ford v New Yorku leta 1962. Že leto kasneje je Cobra dobila prvo zmago in premagala Corvette Stingray v Riversideu. Vendar pa za evropsko prvenstvo ta avto ni ustrezal hitrosti.

Potem je Shelby ustvaril posebno različico Cobra Daytona Coupe z močnejšim motorjem in aerodinamičnim ohišjem s streho, tako da je dobila 300 kilometrov na uro na dolgem Mulsannu v Le Mansu. Teh avtomobilov ni bilo več v njegovi garaži: Shelby je sprejemal odločitve samo o oblikovanju in mehaniki, vendar so bili v stroje vključeni tudi strokovnjaki. Za videz je bil odgovoren ameriški oblikovalec Peter Brooke, za suspenz pa je bil odgovoren inženir Bob Negsted. Prvo telo je bilo sestavljeno v Ameriki v Kaliforniji, preostalih pet pa v Modeni, v italijanskem studiu Carrozzeria Gransport. Leta 1964 je Daytona osvojila 12 ur Sebringa, zmagala na Le Mansu in leto kasneje postala najhitrejša v Daytoni in Sebringu..

To ni bila samo še ena serija zmag. Shelby se je premagal, s čimer je opremil veliko bolj uglednega nasprotnika - Enza Ferrarija. Poleg zmage nad velikim italijancem je uspeh Le Mansa prvič prinesel ameriške dirkače in ameriške avtomobile voditeljem evropskega motornega športa..
Po Daytoni je Shelby sodeloval pri ustvarjanju Forda GT40, zgrajenega z enim samim ciljem - da bi končno premagal Ferrari na evropskih poteh. Res je, da Carroll ni bil priveden v ekipo takoj - zaupali so mu popravljanje napak prve serije GT40, ki so do takrat postali znani le po upokojitvi s proge..
Mnogi sodobniki so Shelby imenovali mehanik in inženir. Včasih je dejansko izumil vozle ali izboljšal obstoječe, toda njegova glavna zasluga so ideje. Spodbudil je tiste odločitve, ki so delale v dirkah in pomagal pilotom premagati tekmece. Bil je kot testni pilot, ki je dal natančna navodila za odpravo pomanjkljivosti. Tako je bilo z GT40 - Shelby pomagal vzpostaviti šasijo, svetoval je povečati spojlerje, ki so zadrževali avto v vogalih, in se odločil tudi za zamenjavo 4,2-litrskega motorja s sedem litri.

Leta 1966 je GT40 prevzel celotno stopnišče v Le Mansu. Ford je slavno dirko zmagal štiri leta zapored - do leta 1969. Kot se je kasneje spomnila Shelby, je bila glavna zasluga nov zavorni sistem, natančneje, sposobnost, da ga popolnoma zamenjamo v samo minuti. Poleg Le Mansa je GT40 zmagal na 24-urni dirki v Daytoni in 12-urni dirki na Sebringu. In povsod je bil Ferrari poražen.

Vzporedno s športnimi projekti je Shelby delal na civilnih različicah športnih avtomobilov Shelby Mustang GT350. Shelby je ustvaril ne samo napolnjen avto, temveč tudi ikono tuninga že vrsto let. Njegov pristop izkušenega »evropskega« dirkača ni bil le v tradicionalnem povečanju moči v Ameriki, temveč je omogočil tudi resno preoblikovanje vzmetenja, krmiljenja in celo videza. Shelby Mustang je vedno gledal veliko hladnejši serijski model, izdelan v milijonih izvodov.

Kasneje, na povabilo istega Lee Yakokkija, je Shelby odšla na delo v Dodge. Tam je lažje ustvaril Viper, 442 Oldsmobile in veliko napolnjenih različic strojev. Vendar pa je bila to že konec njegove kariere. Ko je odšel z avtomobilov, je odšel v Afriko, kjer je organiziral safari ture v avtomobilih. Potem je Carroll začel proizvajati zemeljski poper pod lastno blagovno znamko - v spomin na kmečko življenje na svoji etiketi krasil kavbojski klobuk.

Leta 1990 je Shelby presadil srce donatorja 34-letnega moškega. Leto kasneje, po okrevanju po operaciji, je organiziral poseben sklad fundacije Carroll Shelby za pomoč otrokom, ki potrebujejo presaditev organov. Na emblemu je spet njegov kavbojski klobuk in kmetov črtasto kombinezon. Leta 1996 je doživel novo operacijo - tokrat za presaditev ledvice, njegov lastni sin pa je postal donator.

V poznih devetdesetih - na začetku dveh tisočletja se je Carroll ponovno zanimal za Fordove avtomobile. Izdal je posebne različice novega "Mustanga" in aktivno sodeloval pri praznovanju stoletnice te blagovne znamke. Pod vodstvom Shelbyja sta bila zgrajena dva Fordova konceptna avtomobila, prikazana z enoletnim premorom, leta 2007 pa je lansiral svojo linijo delov in dodatkov za uglaševanje Shelby Performance Parts.

Ko je svet obiskal novico o smrti velikega Američana, je pra-vnuk ustanovitelja Forda Edselda Forda II izgovoril besede, ki so črpale črto do Shelbyjevega neverjetno bogatega življenja. "Carroll Shelby je eno izmed najbolj znanih imen v zgodovini avtomobilskih dirk in je bil uspešen v vsem, kar je naredil. Ali je pomagal Fordu osvojiti prvenstvo v šestdesetih letih ali ustvariti najbolj znane Mustange, njegovo navdušenje in strast. v velikih avtomobilih šest desetletij navdihnilo vse, ki so delali z njim. Bil je velik inovator in legenda o njem ne bo nikoli pozabljena..

.