Živel bi v Kaliforniji, če ne za bobre

V drugi polovici 18. in na začetku 19. stoletja so Ameriko aktivno raziskovali ruski pionirji in trgovci. Leta 1808 je rusko-ameriško podjetje poslalo odpravo pod vodstvom Ivana Kuskova. Vrnil se je v takratno rusko Aljasko s "modnim pokalom" - dragocenimi kožami morskega dabra.

Leta 1811 je potnik spet prišel v Kalifornijo in izbral primerno ploščad, osemdeset kilometrov severno od San Francisca, blizu reke, ki jo je Slavyanka imenovala (danes je to ruska reka, »ruska reka«) za naselje. Kosi so kupili zemljišče od Indijancev za oblačila in gospodinjske aparate ter leta 1812 položili utrdbo, imenovano Fort Ross.

In vse bi bilo dobro, če se do tridesetih let 19. stoletja populacija nesrečnih bobrov na območju naselja ni močno zmanjšala. Fort Ross, s svojim negotovim mednarodnim statusom, je postal nedonosen in rusko-ameriško podjetje se je odločilo, da ga proda. To ni bilo edino oddaljeno ozemlje, ki je postalo breme za Rusijo..