Zgodovina Stonehengeja od pokopališča do festivala
Ena izmed najbolj znanih arheoloških najdišč na svetu, Stonehenge, sploh pritegne s svojo skrivnostjo: zgodovinarji se še vedno spopadajo z vprašanjem - zakaj so naši daljni predniki potrebovali to čudno kup kamenja? Zdi se, da so odgovor našli britanski znanstveniki.
Ljubitelji mitov in legend pripovedujejo videz te megalitske strukture s kultom druidov, nekateri trdijo, da je imel Merlin tudi sam v svojem nastajanju, obstaja domneva, da je Stonehenge grob poganske kraljice Boaditzi. Pragmatični zgodovinarji so že dolgo naklonjeni bolj svetovni različici, ki razmišlja o skrivnostnem krogu kamnov kot starodavnem astronomskem koledarju ali observatoriju. Vendar pa so rezultati obsežne študije, ki jo je v desetletju izvedla skupina znanstvenikov z več britanskih univerz, zagotovila novo razlago pomena skrivnostne konstrukcije. Izkazalo se je, da je bilo na mestu Stonehenge na začetku pokopališča (pred pojavom slavnih balvanov), kar dokazujejo kremirani ostanki 63 ljudi, ki so jih odkrili arheologi - tako odrasli kot otroci. Hkrati pa strokovnjaki menijo, da je bilo to cerkveno dvorišče namenjeno izključno plemiškim predstavnikom antične skupnosti. "Elite" pokopališče, po mnenju strokovnjakov, pojavil približno 3000 let pred našo dobo..
Po več stoletjih je ta kraj pridobil videz spomenika, ki ga lahko opazujemo zdaj. Sodeč po dokazih, zbranih med izkopavanji, je pri njegovem nastajanju sodelovalo približno štiri tisoč ljudi - to je mimogrede četrtina celotnega prebivalstva, ki je živelo v Veliki Britaniji. In kar je najbolj zanimivo, Stonehenge je bil prvotno zgrajen kot nekakšen kulturni in zabavni center. Preoblikoval se je v platformo za organizacijo množičnih prireditev - zlasti ljudje so se zbrali iz cele regije, da bi proslavili zimski ali poletni solsticij. "Stonehenge je postal središče enotnosti za vso staro Britanijo. Ugotovili smo, da so ljudje prišli s svojimi živalmi za praznik tudi iz tako oddaljenih delov otoka kot Škotska. Parker Pearson.
Mimogrede, nova teorija britanskih znanstvenikov pojasnjuje tudi, zakaj se je Stonehenge kasneje spremenil v pozabo. Kot "festivalsko mesto" je bil ta spomenik priljubljen pred prihodom na otok tako imenovanih "ljudi skodelic". Ta kultura je obstajala v Evropi okoli 2800-1900 pr. in ni bila značilna politična centralizacija. S prihodom priseljencev, ki ni bilo značilno za duh enotnosti, se je vse spremenilo - na koncu je bil Stonehenge brez dela.
